形似飞碟的云出现在天空时，乍一看有一种外星人进攻地球的感觉，这其实只是一种荚状云。荚状云根据所处高度不同，又可分为荚状层积云、荚状高积云和荚状卷积云。荚状层积云出现在较低的高度，荚状高积云出现在中等高度，荚状卷积云出现位置较高。荚状云通常形成在下部有上升气流，而上部有下沉气流的地方。下部气流上升，冷却凝结成云。但因上部有下沉气流，云体不会继续向上发展，且其边缘部分因下沉气流增温，使云滴蒸发变薄，呈豆荚状。

荚状云

荚状云对天气具有很好的指示性，比如农谚中常说的“天上豆荚云，天下雨淋人”、“天上瓦片云，地上晒死人”、“天上鱼荚，找水泡茶”。不过这种指示意义还需具体问题具体分析。经验表明，当荚状云在暖区内出现时，预示着未来1～2天内天气将由好（无雨）转坏；而在冷区出现，预示着天气将由坏转好，并继续晴好。另外有一种常见的地方性荚状云，是本地小范围的热力对流运动形成的，形成以后持续时间也不长，出现这种云正是本地晴朗天气持续的表现。