高层云，虽然名字里有“高”，却属于中云，因为高层云还是层状云家族的一员，而层状云都是中云。但既然名叫高层云，也说明其所在高度相对较高，多出现在中纬度地区，云底高度通常在2500m以上，而夏季在中国南方，有时可高达6000m左右。高层云伸展至温度很低的高空，因而云体顶部多为冰晶组成，主体部分多为冰晶和水滴混合组成。所以高层云是带有条纹或纤缕结构的云幕，它有时较均匀，颜色灰白或灰色，有时微带蓝色。水平范围可达数百公里，甚至数千公里，属于广阔而连续的云幕。有时高层云云层较薄，可以看到昏暗不清的日月轮廓，看去好像隔了一层毛玻璃。而厚的高层云，则底部比较阴暗，看不到日月。由于云层厚度不一，各部分明暗程度也就不同，但是云底均没有显著的起伏。

高层云

分类

高层云分为透光高层云和蔽光高层云两类。

透光高层云：薄而均匀，一般呈灰白色，顾名思义，透过云层能看到模糊的日月轮廓，像隔了层毛玻璃，但云的丝缕结构不是很明显，经常伴有间歇性的雨雪。

透光高层云

蔽光高层云：云层较厚，并且有较大的厚度变化。云层大部分不透明，厚的部分隔着云层看不见日月，薄的部分则比较明亮，还可以看出纤缕结构。一般呈灰色，常有雨、雪幡或降水相伴出现。

蔽光高层云

和降水的关系

高层云属于层状云，通常是由稳定气层大范围缓慢上升形成的，常出现在锋面（详见词条“锋面”）附近。它的出现表明该地有上升空气，在较冷的月份，预示着移动的气旋会到达，形成长期固定的降雨和降雪，而夏季高层云与风暴或热带气旋有关。由于高层云是由水滴或水滴与冰晶混合构成，在冰水转化过程中，由于凝华增长，并在到达足够大时，使得水滴无法承受自身的重力而下落，进而相互碰撞合并，因而形成降水。随着云层加厚，有可能产生持续性的降水，并且云越厚，越低，降水就越强。高层云的厚度比较均匀，云中的气流稳定，降水是连续的，可以持续很长时间，而且降水效率高。

我们看不见水汽，也看不见大气运动，但从云的生消演变中却可以对水汽的变化、大气的运动探知一二，这是因为云的产生和消散以及各类云之间的演变和转化，都是在一定的水汽条件和大气运动的条件下进行的。根据云与降水、天气演变的联系，通过对云的观测得到大气状况及其变化，这是大气探测的一个重要工作。