在太阳的两侧与之同一水平高度的位置出现了两个明亮的光点，看上去仿佛在同一天空中同时出现了三个太阳，这一罕见的大气光学现象就叫做幻日。

幻日

在我国的《山海经》、《淮南子》等古代典籍中都曾记载过后羿射日的故事：传说尧统治的时期天空中同时出现了十个太阳，使得庄稼草木枯死，民不聊生，于是尧派神射手后羿射落了其中的九个太阳，拯救了苍生。现在看来，这很可能是古代先民目睹了幻日奇观后创造出来的神话故事。

其实，幻日现象是可以被科学解释的。

幻日的形成必须要有一种平板状的六角形冰晶，它们存在于高空的卷云和卷层云或者寒冷的低空中。这些冰晶在空中缓缓地向下漂移，在漂移过程中六边形的底面水平朝下，阳光以接近水平的角度从冰晶的侧面射入，穿过冰晶并发生折射，偏转大约22°后再进入观察者的眼睛，于是我们就看到了在同一水平高度上出现了一左一右两个太阳的虚像。

幻日的明暗、大小因六角冰晶的大小和在空中的分布情况而异，并且因为空中的云一直在不断地移动，幻日现象一般不会持续很长时间，且并不一定是两个虚像，可能还会出现多个太阳。

幻日原理示意图

由于形成条件严苛并且需要恰好的观测角度，幻日现象相对比较罕见。如果你想提高遇见幻日的几率，可以在冬季有卷云出现的早晨或傍晚碰碰运气，此时太阳光的角度容易满足幻日所需的折射条件，并且阳光不会强烈到掩盖两侧的虚像。